年7月24日，专注于前沿科技的Frontiers网站在“神经科学前沿”栏目下，发表了一篇标题为“使用气味扩散器过夜增强嗅觉可改善老年人的记忆力并改变钩束”的研究论文。

先说结论：

科学实验证明，当一种香味每晚飘荡在老年人的卧室里两个小时,在六个月的时间里，这些老年人的认知能力提高了%。研究人员认为这一发现将嗅觉和记忆之间长期存在的联系转化为一种简单的、无创的技术。

接下来，再来说说这个实验的背景和具体操作方式。

这个实验是由美国加州大学欧文分校的数位神经生物科学家联手发起的，目的是针对老年人认知力丧失这个日益严重的社会问题，寻求开发一种廉价、简单、有效的家庭治疗方法。

实验采用的方法：找到43名年龄在60-85岁没有记忆障碍的男女老年人，并随机分配为两个组。

分配到嗅觉丰富组的个体，将被提供相同的气味扩散器（扩香器）和7种天然精油气味香剂盒（萃取精油的原料分别是玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、迷迭香和薰衣草）。

这些老人被要求每天晚上临睡前将不同的香剂盒放入扩香器中，精油盒会在他们睡眠时激活两个小时。此后每晚轮流使用不同的单一气味香剂盒。

对照组的老人也获得了气味扩散器，他们遵循与嗅觉丰富组参与者相同的方案，但是他们获得的香剂盒中装的是蒸馏水，其中含有无法检测到的微量气味。也就是说，这组老人在夜晚睡觉期间，根本没有接触到精油气味香剂，但他们并不知晓这个情况。

6个月后，这些科学家发现，与对照组相比，嗅觉丰富组的参与者在言语学习和记忆的关键测试方面的表现有所提高。这验证了此前其他科学家在患有痴呆症的老年人中进行嗅觉丰富实验后，记忆力显着改善，言语流畅度显着提高的结论。

此外，科学家发现钩束的平均扩散率随着嗅觉丰富而增加，大脑通路具有更好的完整性。

红色曲线为钩束

这个实验结果，可谓意义重大。

为什么这么说呢？