废水处理有三种基本的生物处理方法，滴滤池、活性污泥法和氧化池，还有第四种不太常见的方法是旋转生物接触器。

滴流式过滤器

滴滤器只是一个装满深石头床的水箱。沉淀后的污水不断地喷洒在石头的顶部，然后流到底部，在那里收集起来进行进一步处理。随着废水的滴下，细菌聚集并在石头上繁殖。污水在这些生长物上的稳定流动使微生物能够吸收溶解的有机物，从而降低污水的生化需氧量（BOD）。通过结石之间的空间向上循环的空气为代谢过程提供了足够的氧气。

沉淀池，称为二次澄清池，跟在滴滤器后面。这些澄清器去除了被废水从岩石上冲走的微生物。两个或多个滴滤器可以串联连接，污水可以再循环，以提高处理效率。

活性污泥法

性污泥处理系统由曝气池和二沉池组成。沉淀后的污水与从二沉池再循环的新鲜污泥混合，被引入曝气池。然后通过位于罐底部的多孔扩散器将压缩空气注入混合物中。当它冒泡到表面时，扩散的空气提供氧气和快速混合作用。空气也可以通过位于储罐表面的机械螺旋桨式搅拌器的搅拌作用添加。

在这种含氧条件下，微生物茁壮成长，形成一种活性、健康的生物固体悬浮液，主要是细菌，称为活性污泥。曝气池中提供了大约六个小时的滞留时间。这使微生物有足够的时间吸收污水中溶解的有机物，从而降低BOD。然后，混合物从曝气池流入二沉池，活性污泥在重力作用下沉淀。澄清池表面的清水经过脱脂、消毒后作为二级出水排放。污泥从罐底的料斗中抽出。大约30%的污泥被再循环回曝气池，在那里与初级出水混合。这种再循环是活性污泥工艺的一个关键特征。回收的微生物很好地适应了污水环境，并容易代谢初级流出物中的有机物质。剩余70%的二次污泥必须

活性污泥工艺的变化包括延长曝气、接触稳定和高纯氧气曝气。扩展的曝气和接触稳定系统省略了初级沉降步骤。它们可以有效地处理来自汽车旅馆、学校和其他相对孤立的废水来源的小污水流。这两种处理通常都是在被称为成套设备的预制钢罐中提供的。氧气曝气系统将纯氧与活性污泥混合。更浓的氧气浓度可以将曝气时间从6小时缩短到2小时，从而减少所需的储罐体积。

氧化池

氧化池，也称为泻湖或稳定池，是一种大型浅池，旨在通过阳光、细菌和藻类的相互作用来处理废水。藻类利用太阳的能量以及水中细菌释放的二氧化碳和无机化合物生长。在光合作用过程中，藻类释放需氧细菌所需的氧气。有时安装机械曝气器以提供更多的氧气，从而减少所需的池塘尺寸。池塘中的污泥沉积物最终必须通过疏浚清除。池塘污水中残留的藻类可以通过过滤或化学处理和沉淀相结合的方式去除。

旋转生物接触器

在该处理系统中，安装在水平轴上的一系列大型塑料圆盘部分浸没在初级污水中。当轴旋转时，圆盘交替暴露在空气和废水中，允许一层细菌在圆盘上生长并代谢废水中的有机物。