对于癌症治疗来说，防止早期肿瘤扩散十分关键，但也十分棘手，因为大多数成像方法难以检测到小的癌性病变。

美国罗格斯大学研究人员开发的一项新技术，或可解决这个难题。他们研制出一种新型纳米探针，利用发光纳米颗粒来检测微小的肿瘤并追踪它们的扩散，其效果比磁共振成像（MRI）和其他癌症监测技术都要好。

研究人员在《自然·生物医学工程》杂志线上版发表论文介绍了他们的研究成果。这种纳米探针实际上是一种十分微小的光学装置，可以在血液中发出短波红外光。小鼠实验显示，在检测小鼠肾上腺和骨骼中的微小损伤和肿瘤的微小扩散时，其效果明显高于MRI。

研究人员指出，在癌症早期阶段追踪肿瘤病变进展，探查肿瘤转移情况，对于疾病治疗具有重要意义。新技术可帮助医生更早地探查到肿瘤转移情况，更精确地进行治疗，从而提高癌症治愈率。

该技术可用于检测和追踪多种癌症。纳米探针能够随着扩散细胞到达身体的任何地方，因此可以追踪多个器官中的微小肿瘤。除用于追踪肿瘤扩散情况外，这种探针未来还可以用于外科手术中，帮助医生标记其想要去除的组织，也可以用来追踪免疫疗法的有效性。

研究人员称，这一技术在5年内可进入临床应用。