只要人还活着，都需要呼吸，所有的生命都需要呼吸，那么呼吸到底是怎样的一个过程呢?

呼吸是机体与外界环境之间的气体交换的过程，一共分为了三个环节，即外呼吸、气体在血液中的运输和内呼吸。其中外呼吸又包括了肺通气和肺换气这两个过程。

由于肺泡和大气压之间有压力差，气体就可以从高压向低压流动，所以我们就把压力差称为肺通气的直接动力，除此之外，呼吸肌的收缩与舒张也会促使气体的流动，就把这种称为肺通气的原动力。

不管肺是处于吸气或者呼气的状态，肺泡里面的压力都不是绝对不变的，反而会随着气体的流动而发生变化。比如，在吸气时肺内压小于大气压，所以气体可以从肺外向肺内流动。在呼气时肺内压大于大气压，这样就可以吧气体排出体外。而处于吸气末或者呼气末时，肺内压与大气压相等。

进入到肺泡里面的氧气又会与血液中的二氧化碳进行气体交换，这个过程叫做肺换气。影响肺换气的因素有很多，比如气体的分压差、呼吸膜的面积、温度、扩散面积和距离等等都会影响换气的速率。

进入到血液中的氧气会与血红蛋白结合，被血红蛋白运输到需要氧气的组织和器官，这个过程就是呼吸的中间环节气体在血液中的运输。

最后氧气到达了需要部位，与组织或者器官的毛细血管进行气体交换，这个过程就是内呼吸。

这就是呼吸的三个环节，这三个环节是相互衔接且同时进行的。